Negli ultimi decenni la meditazione, da pratica confinata all’interno di monasteri silenziosi o di piccole comunità di individui eccentrici o particolari, è diventata un fenomeno di moda praticato nei contesti più disparati, dagli ospedali alle aziende, dalle scuole alle carceri o agli ambienti sportivi. In particolare la meditazione di consapevolezza o di Mindfulness, ha riscosso, a partire dalla fine degli anni Settanta, sempre maggior credito e diffusione nel mondo occidentale.

Ma cosa intendiamo per meditazione?

Non è facile trovare una definizione unica ed esaustiva del termine, anche perché si tratta di una pratica più che di una teoria.

Forse il modo più semplice di avvicinarsi a comprendere cosa si intende per meditazione può essere quello di considerarla come un allenamento, un training della mente attraverso cui è possibile coltivare alcune facoltà come l’attenzione, la calma, la chiarezza di pensiero, l’equilibrio emotivo, la gentilezza e la benevolenza.

In altre parole se vogliamo diventare più calmi, meno reattivi quando viviamo situazioni difficili o sfidanti, più capaci di attenzione e concentrazione, meno stressati e più compassionevoli e benevoli, dobbiamo mettere in conto che è necessario allenarsi.

Esistono, da millenni, tante forme di meditazione in Oriente come in Occidente: dallo Zen alle preghiere dei padri del deserto, dal sufismo alle pratiche tibetane. Ma la tradizione che più di altre ha esplorato e approfondito la dimensione della meditazione è sicuramente quella buddhista da cui deriva anche la versione di meditazione di Mindfulness molto diffusa oggi in Occidente.

Cos’è la Mindfulness

La Meditazione di Mindfulness, spesso detta semplicemente Mindfulness, è la versione contemporanea e laicizzata di pratiche meditative Vipassana appartenenti alla tradizione buddhista Theravada.

Il termine inglese Mindfulness è la traduzione di Sati, parola che nell’antica lingua Pali, in cui sono scritti i canoni buddisti, indica una specifica qualità di coscienza che può essere coltivata attraverso la meditazione.  Nella tradizione buddhista, la pratica di Sati è una delle pratiche fondamentali per raggiungere la pace mentale e spirituale.

La parola Mindfulness è stata tradotta in italiano con “Consapevolezza” o “Piena presenza” ed è usata per indicare sia lo stato mentale che la pratica meditativa.
Si tratta di una consapevolezza non concettuale e, secondo Jon Kabat-Zinn, ideatore del programma Mindfulness-Based Stress Reduction ed uno dei principali divulgatori di questa forma di meditazione, per Mindfulness si intende “quella consapevolezza che emerge se prestiamo attenzione in modo intenzionale, nel momento presente e in modo non giudicante, al dispiegarsi dell’esperienza momento per momento” (Kabat-Zinn, 2003).
In altre parole: allenarsi ad ascoltare profondamente se stessi, coltivando un rapporto di intimità con sé stessi e la propria vita.

Praticare la Mindfulness vuol dire accorgersi quanto frequentemente la nostra mente sia lontana dalla consapevolezza, portata alla distrazione, al vagare nel futuro o nel passato, ad andare insomma da un’altra parte. È quello che nei programmi Mindfulness è chiamato “il pilota automatico” o in termini scientifici “mind wandering”, il vagare della mente. La pratica di consapevolezza aiuta ad essere presenti con la mente e il corpo insieme, con pienezza di cuore e di mente.

Grazie alla pratica di meditazione si diventa sempre meno reattivi, sempre meno portati ad agire impulsivamente o secondo schemi abituali inconsci (il pilota automatico) e, al contrario, sempre più in grado di entrare in contatto con l’esperienza in modo nuovo, più salutare e creativo.