È difficile di questi tempi incontrare qualcuno che non sia stressato. La nostra vita è piena di impegni, di incontri, di cose da fare, di scadenze, di sfide. Oltre alle tradizionali fonti di disagio e di stress (lavoro, relazioni interpersonali, malattie, perdite, eventi di vita), le nuove tecnologie, se da un lato aprono scenari inediti e ricchi di possibilità, dall’altro concorrono ad amplificare il livello di stress: siamo sempre a telefono o davanti ad uno schermo di un computer, in ansia di rispondere in fretta ad una email o ad un messaggio telefonico, connessi con il mondo ma spesso dimenticando noi stessi. Siamo continuamente in movimento, spesso in ansia, agiti, quasi telecomandati, dal pilota automatico interno, incapaci il più delle volte di percepire adeguatamente ciò che stiamo vivendo.

Ma come sfuggire alla prigionia degli automatismi, dei pensieri che ingombrano continuamente la mente e ridiventare protagonisti delle nostre scelte? Come liberarsi del criceto che ci gira in testa, tenendoci sempre in tensione, facendoci sentire sempre stanchi e irritati?

La pratica della Mindfulness, di quella capacità che è in ognuno di noi e che si riferisce all’essere pienamente presenti nel qui ed ora con intenzione e senza giudizio, può essere uno dei modi per ritrovare un centro nella nostra vita e per abbassare i livelli di stress.

Il programma Mindfulness Based Stress Reduction (MBSR)   è un training mentale basato sulla consapevolezza, un allenamento a tornare a noi stessi, a ritrovare stabilità, equilibrio e flessibilità. L’allenamento della consapevolezza ci permette di riscoprire risorse, di creare spazio, limitando l’influenza del pilota automatico e degli schemi reattivi che sono alla base di tanti atteggiamenti e comportamenti disfunzionali.

Il programma MBSR rappresenta il programma base per apprendere i fondamenti della pratica di consapevolezza. È un corso di otto settimane che propone pratiche di meditazione di Mindfulness, esercizi e momenti di condivisione per imparare a riconoscere e rispondere allo stress in modo più salutare e consapevole. È un metodo, scientificamente validato da numerose evidenze scientifiche che ne attestano l’efficacia per la salute fisica e psichica e la promozione del benessere.

Come nasce il programma MBSR

Il programma Mindfulness Based Stress Reduction (MBSR) è stato creato nel 1979 da Jon Kabat-Zinn, biologo molecolare e professore  presso la Medical School dell’University of Massachusetts. Da praticante di meditazione zen e yoga, Jon Kabat-Zinn è ben consapevole dei benefici delle pratiche meditative, ma conosce anche la diffidenza che il linguaggio e i riferimenti al buddhismo possono generare in una larga fetta di popolazione. Grazie ad un’intuizione avuta durante un ritiro, elabora un protocollo di pratiche per allenare la meditazione di consapevolezza (Mindfulness) e le presenta con un linguaggio laico depurato da qualsiasi riferimento religioso e/o spirituale.
La sua formazione scientifica lo spinge a testare l’efficacia del programma fin dalle primissime fasi. Compaiono così le prime pubblicazioni scientifiche sull’efficacia del programma MBSR in un campione di persone affette da psoriasi e da dolore cronico.
Il programma si diffonde rapidamente e viene proposto, nell’ambito delle pratiche di Mind-Body Medicine o di Medicina Partecipativa, in molti ospedali e contesti sanitari.
Di qui la diffusione è rapida: l’MBSR è proposto nei contesti più diversi: da quelli scolastici a quelli aziendali, offerto a persone con disturbi fisici o psicologici ma anche a chi semplicemente vuole imparare a rilassarsi e a vivere con più intensità la propria vita.

Benefici del Programma MBSR

Fin dalle prime proposte, il programma MBSR è stato sottoposto a verifica sperimentale per testarne l’efficacia in termini di risultati sulla salute fisica e psichica. Dal 1979 ad oggi, sono migliaia gli studi e gli articoli scientifici pubblicati che attestano l’efficacia delle pratiche meditative di Mindfulness sia in termini di promozione della salute che di miglioramento della qualità di vita, riduzione della percezione del dolore e dello stress (vedi immagine).

Sul piano psichico la pratica di Mindfulness si è tradotta in:

• migliore capacità di gestire le situazioni stressanti
• riduzione dell’ansia e della depressione
• riduzione del burn-out
• miglioramento dell’attenzione, della concentrazione e della memoria
• maggiore soddisfazione della qualità di vita
• miglioramento della qualità del sonno
• maggiore consapevolezza di sè
• miglioramento delle capacità di empatia e compassione.

Sul piano fisico:

• miglioramento dell’attività del sistema immunitario
• diminuzione della sintomatologia dolorosa
• miglioramento della qualità di vita di persone ammalate di cancro e patologie neurologiche come la sclerosi multipla
• miglioramento della salute cardiovascolare
• miglioramento dei sintomi in diversi disturbi quali le malattie infiammatorie intestinali, le malattie autoimmuni, malattie cardiache e neurologiche
• diminuzione dei markers dell’infiammazione
• cambiamenti strutturali di alcune aree cerebrali (aumento di spessore dell’ippocampo e assottigliamento dell’amigdala, struttura del sistema limbico che è coinvolta nelle reazioni di paura e ansia).

Il protocollo MBSR è stato proposto con successo in diversi disturbi come:

• Disturbi dermatologici (dermatiti, psoriasi)
• Disturbi cardiovascolari (ipertensione, aritmie, angina,riabilitazione post-infarto)
• Disturbi gastrointestinali (Malattie infiammatorie croniche intestinali, Malattia dell’intestino irritabile, Gastrite e colite cronica; Dispepsia)
• Disturbi dell’equilibrio (Dizziness, vertigini)
• Acufeni
• Malattie autoimmuni (Artrite reumatoide, Lupus Eritematoso Sistemico, Sclerodermia, Tiroidite)
• Dolore cronico (Emicrania, cefalea muscolotensiva, Back pain, Endometriosi, Fibromialgia)
• Come terapia adiuvante in malattie oncologiche
• Disturbi d’ansia, attacchi di panico, Disturbo ossessivo-compulsivo
• Depressione
• Disturbi del sonno
• Stress (riduzione della sintomatologia fisica e psichica legata alla stress)
• Infiammazione cronica.

Tuttavia, il programma MBSR non è riservato unicamente a persone che soffrono di malattie o dolore cronico ma a chiunque sia motivato a migliorare il proprio benessere.